Marina se despertó más temprano de lo habitual. Afuera, aún se oían los pasos y las voces de la gente que caminaba; la noche había sido suave y la ciudad no se había dormido hasta el amanecer. Se incorporó lentamente en la cama, con la mirada fija en su marido dormido, Andrei. Su respiración regular delataba un sueño profundo, pero él no tenía ni idea de que su esposa ya llevaba horas consumida por la ansiedad.

El día anterior, su suegro la había llamado para decirle que Nina Petrovna, la madre de Andrei, quería hablar con ella “seriamente sobre la casa”. Un tono brusco, una frase imprecisa… Marina comprendió al instante: aquella no sería una conversación agradable.

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Durante los últimos seis meses, la vida bajo el techo familiar se había convertido en una verdadera carrera de obstáculos para ella. Cuando se casó y se mudó con ella, se mostró llena de buena voluntad, dispuesta a integrarse, a ayudar, a respetar las normas de la casa. Pero enseguida percibió que Nina Petrovna no la consideraba un miembro de pleno derecho de la familia. Los comentarios breves —”Aquí limpiamos mejor” o “¿Cuándo piensas preparar la comida?”— se acumularon rápidamente. Marina intentó ignorarlos, pero sentía que tras las sonrisas se escondía un profundo desprecio.

Lo que más le dolía era el silencio de Andrei. “Es mi madre, ten paciencia, acabará por aceptarte”, repetía sin intervenir. Pero la paciencia de Marina se estaba agotando. Y esa mañana, un nuevo enfrentamiento se avecinaba.

Discretamente, se levantó de la cama, se vistió y fue a la cocina a preparar café. Planeaba ir a ver a su suegra sin despertar a su marido, para resolver esto sola, para evitar conflictos a tres bandas. Pero le temblaban las manos al verter agua en la cafetera. ¿Qué más le diría Nina Petrovna? ​​¿Estaría preparada para soportar más humillación?

Una vez listo el café, dio unos sorbos para calmarse. Sus pensamientos daban vueltas. “No vivo aquí gratis. Andrei y yo planeábamos comprar un apartamento, y los papeles están a mi nombre. Están en la caja fuerte…”. Recordó: su suegro había insistido en que la casa se compartiera entre su hijo y su nuera. Pero estaba claro que Nina Petrovna nunca había aceptado esa decisión.

Marina intentó tranquilizarse: tal vez la conversación se centraría en las tareas del hogar, nada más. Pero una vocecita en su interior le advertía: sería más profunda, más tóxica. Dejó una nota para Andrei y se fue. Durante todo el viaje, repasó los posibles escenarios. Ya ni siquiera veía el paisaje que pasaba por la ventanilla del autobús. Su corazón latía más rápido con cada pensamiento: ¿qué diría si su suegra la acusara de nuevo de vaga e inútil?

Al llegar al patio de la casa familiar, una sencilla construcción que Leonid y Andrei habían construido juntos, la recibió su suegro, con aspecto preocupado.

Hola, Marina. Nina está en la cocina. Salgo un momento; será más fácil hablar en voz baja. Y… lo siento. A veces es un poco brusca.

Le dedicó una sonrisa cansada.

Gracias. Intentaré mantener la calma.

El olor a pasteles recién hechos inundaba la casa, pero el ambiente era gélido. Nina Petrovna estaba sentada con los brazos cruzados y la mirada fija. Apenas había cruzado el umbral, Marina dijo secamente:

Bueno, ya estás aquí. Siéntate.

Marina se sentó frente a ella, con el corazón latiéndole con fuerza, pero con la voz serena.

¿Querías hablar conmigo?

Su suegra hizo una pausa y luego dijo:

“Sí. Llevo un tiempo observándote. Vives aquí con mi hijo, pero no aportas nada concreto. Siempre quejándote de que no hay dinero, mientras disfrutas de todo: la comida, la casa. Y sin darnos las gracias jamás. No quiero ofenderte, pero… vives a costa nuestra.”

Marina sintió un nudo en el estómago. ¿Ella? ¿Una aprovechada? Pero trabajaba, pagaba su parte de los servicios, compraba la comida… Apretó los puños.

“Creo que te equivocas. Trabajo, aunque no sea por un sueldo alto.” Andrei y yo cubrimos nuestros gastos. Nunca te he pedido nada.

Pero Nina descartó su respuesta con un gesto de fastidio:

“¿Tus gastos? Pagamos casi todo con nuestra pensión. Finges comprar leche de vez en cuando. ¿Y las tareas de la casa? No veo mucho. Holgazaneas todo el día y cocinas tres fideos por la noche. Eres una carga para nosotros, lo siento”.

La palabra “carga” —o mejor dicho, “carga”— la golpeó como una bofetada. Quiso gritar, pero se le hizo un nudo en la garganta. Nina se hundió en la silla:

“¿Por qué el silencio? ¿No esperabas que fuera clara?”

Ya basta. No quiero ver a Andrei cargando solo con todo mientras tú disfrutas.

“¡No es verdad!”, gritó Marina con la voz entrecortada. “Ayudo, cocino, limpio… ¡Llamarme parásito es una vergüenza!”

“Puede que te cueste oírlo”, respondió Nina con frialdad, “pero es la verdad, ¿no?”

Marina respiró hondo.

“Para nada. Que sea tu nuera no significa que puedas menospreciarme así. Puede que no te caiga bien, pero merezco respeto.”

“¿Respeto? ¿En una casa pagada por mi familia? Estás en nuestra casa, no en la tuya. Y si te vas, te vas con las manos vacías.”

Pero Marina sintió que su ira crecía. “¿No sabe que tengo derechos? ¿O solo finge?”. Recordó a Leonid, quien había insistido en que la propiedad también estuviera a su nombre. No lo permitiría.

“No es cierto. Parte de esta casa está registrada a mi nombre. Tu marido y tu hijo lo decidieron. Así que no, no soy una okupa y ya no toleraré tus insultos.”

Nina entrecerró los ojos.

“¿Qué? ¿De qué tonterías estás hablando? No firmé nada.”

“No hacía falta que firmaras. Leonid tomó esa decisión para evitar futuros conflictos. Soy parte de esta familia, te guste o no.”

Nina se sonrojó.

“Así que Leonid me traicionó… Qué lástima. Y tú estás encantada, ¿eh? ¿Crees que has ganado?”

“No quiero nada de ti, Nina Petrovna, pero me niego a que me humillen.” Tengo derechos aquí.”

En ese momento, Leonid entró en la cocina. Lo había oído todo.

¡Nina, vamos! No puedes acusarla así. Acordamos que Marina viviría aquí con Andrei. Y fui yo quien pidió que su nombre apareciera en los papeles. Lo sabías muy bien.

¡Traición! ¡La malcriaste, y este es el resultado! ¡Esta es NUESTRA casa!

También es la de nuestro hijo. Y Marina forma parte de su vida.

Marina, al borde de las lágrimas, no pudo soportar más la escena. Nina se levantó, gritando que «no alimentaría a un extraño», que los papeles eran «un error». Leonid intentó calmarla, en vano. Marina se levantó, apoyando las manos en el respaldo de la silla.

Muy bien. Si no soy bienvenida, me voy. Pero me llevaré los documentos. Ya veremos qué dices al respecto más tarde.

¿Y adónde piensas ir, eh, con tu pequeño sueldo? —se burló Nina.

“No importa. Pero no me quedaré en una casa donde me menosprecian.”

Leonid intentó detenerla:

“Espera, Marina, no hagas nada por impulso. Andrei ni siquiera lo sabe…”

Pero Marina se fue. Cogió su bolso y los papeles que siempre tenía preparados, “por si acaso”. Ese día, el “por si acaso” había llegado. Se puso el abrigo y las botas. En el pasillo, Nina la observaba atónita. Quizás no había pensado que se atrevería a irse.

“¿Y dónde vas a dormir? ¿En la calle?”, preguntó con sarcasmo.

Marina no respondió. Salió con el corazón latiéndole con fuerza, el frío mordiéndole la cara. Leonid la alcanzó y la agarró del brazo.

“Lo siento. Vuelve. Mi mujer se ha pasado de la raya…”

“Me ha llamado parásito”, murmuró Marina. “No puedo vivir así. Deja que Andrei decida por sí mismo.”

“Al menos te llevaré a casa…”

“No, gracias. Llamaré un taxi. Voy a casa de Vika.”

Giró sobre sus talones y se alejó. Tras ella, un suspiro, luego silencio. Caminando por la nieve, Marina se repetía a sí misma: “Saldré de esta”.

Y lo iba a demostrar.